pis [1]

• 1Comparatif de l'adverbe mal : plus mal, d'une manière plus mauvaise. Ils sont pis que jamais ensemble. Il se portait mieux ; mais aujourd'hui il est pis que jamais. Il ne m'en sera jamais ni pis ni mieux. [La Bruyère, VI]

  nm Pis aller, ce qui peut arriver de plus fâcheux. Hélas ! je suis perdu. -Pourquoi ? ton pis aller n'est que d'être pendu. [Corneille Th. Feint astrol. IV, 12]

  Au pis aller, loc. adv. En mettant les choses au pis. Au pis aller, on se justifie en accusant la fortune. [Guez de Balzac, Ariste, ou De la cour] Au pis aller, l'argent le fera taire. [La Fontaine, Mandr.]

  Ce qui sert à défaut de mieux. Cela posé, disent-ils, jouissons des créatures ; c'est le pis aller. [Pascal, Caract. de la vr. relig. 7, édit. FAUGÈRE] La vertu n'est pas un pis aller. [Massillon, Petit carême] Certains amis dont on peut faire son pis aller. [Lesage, Turcaret] Pour être un pis aller je ne fus jamais faite. [Destouches, Le philosophe marié]

  Être le pis aller de quelqu'un, être la personne à qui il s'adresse pour quelque chose que ce soit, lorsqu'il n'a pas trouvé une autre personne de qui il pût l'obtenir. Mon jaloux après tout sera mon pis aller. [Corneille, Le menteur] Cette opinion le fit rechercher et fêter dans le grand monde, et par là l'éloigna de moi, qui jamais n'avais été pour lui qu'un pis aller. [Rousseau, Les confessions]

• 2Pis se prend quelquefois adjectivement (d'autant plus facilement que pejus n'est que le neutre de pejor) ; il signifie plus mauvais. Que m'offrirait de pis la fortune ennemie ? [Corneille, La mort de Pompée] Que pourrais-je avoir pis, si j'étais le parjure, Si j'avais violé les droits de la nature ? [Rotrou, Antigone] Je n'ai fait que penser à votre état, à transir pour l'avenir, à craindre qu'il ne devienne pis. [Sévigné, 14 juin 1677] Il [Jurieu] avoue qu'on peut croire.... non pas qu'il survient à Dieu des accidents comme à nous, et de nouvelles pensées ; mais, ce qui est beaucoup pis, qu'il change dans la substance.... [Bossuet, 1er avert. 11] Ce qu'il y a de pis pour la sagesse est d'être savant à demi. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Cette aversion sourde pour les lumières, triste preuve de médiocrité ou de quelque chose de pis dans les monarques qui ouvrent leur âme à un sentiment si méprisable. [D'alembert, Éloges, Vaux de St-Cyr.]
• 3 nm Le pis (avec l'article défini), ce qu'il y a de plus mauvais. Quelque plume y périt, et le pis du destin Fut qu'un certain vautour à la serre cruelle Vit notre malheureux [pigeon].... [La Fontaine, Fables] Ce fut là le pis de l'aventure. [La Fontaine, Or.]

  Tout le pis, tout ce qu'il y a de plus mauvais. Je suis du nombre des méchantes langues, et je crois tout le pis. [Sévigné, 48] Il [Séguier] disait toujours tout le pis contre notre pauvre ami [Fouquet]. [Sévigné, 27 nov. 1664] Il fit tout du pis qu'il put.... [Staal, Mém. t. I, p. 293]

  On dit dans le même sens : le pis du pis. Une députation, sur laquelle le pis du pis était de faire connaître une bonne intention sans effet. [Retz, IV, 210]

  Faire du pis qu'on peut, faire le plus de mal qu'on peut. Et quoique jusqu'ici la fortune contraire Nous ait fait tout du pis qu'elle nous pouvait faire. [Mairet, Sophonisbe] Pharasmanes faisait du pis qu'il pouvait aux Arméniens. [Perrot, Tac. 412]

  Mettre quelqu'un au pis, se dit par manière de défi pour marquer à un homme qu'on ne le craint point, quelque mauvaise volonté qu'il ait. Et nous verrons bientôt, s'il me veut mettre au pis, Lequel l'emportera de la femme ou du fils. [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin] Les mettre au pis et leur ôter tout prétexte. [Bossuet, Lett. quiét. 230]

  Mettre les choses au pis, supposer tout ce qui peut arriver de plus fâcheux. À présent on met tout au pis, on s'attend à tout, on compte là-dessus. [Dancourt, Fêtes du cours, SC. 19] En mettant tout au pis dans l'avenir, il se soulage et se tranquillise. [Rousseau, Rousseau juge de Jean-Jacques. Dialogues]

  Prendre les choses au pis, les envisager dans le pire état où elles puissent être. Pour prendre les choses au pis, quand même il serait véritable que Jansénius aurait tenu ces propositions. [Pascal, Les provinciales]

• 4Pis (sans article), chose plus mauvaise. Encore pis que cela ne nous rendrait pas l'affaire douteuse. [Guez de Balzac, Discours à la Régente] C'est à qui pis fera, à qui pis dira. [Sévigné, 597] Vous dites bien pis que tout ce qui m'a tant déplu, et qu'on avait la cruauté de me dire quand vous partîtes. [Sévigné, 11 août 1677] Vous avez bien fait pis aux Français que de répandre leur sang ; vous avez corrompu le fond de leurs moeurs. [Fénelon, Dialogues des morts] Richelieu, Mazarin Quitter l'armée par paresse ou par pis. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Dire à quelqu'un pis que son nom, l'injurier. Je pensai l'appeler guenon, Et lui dire pis que son nom. [Scarron, Virgile travesti]

  Mettre à faire pis ou à pis faire, défier de faire plus de mal ou de faire plus mal. Je mets à faire pis, en l'état où nous sommes, Le sort et les démons, et les dieux et les hommes. [Corneille, Horace] Ils me feront plaisir : je les mets à pis faire. [Racine, Les plaideurs]

  Qui pis est, ce qu'il y a de plus fâcheux et de plus désagréable. Qui pis est, il pleuvait d'une telle manière.... [Régnier, Satires] Bacchus le déclare hérétique Et janséniste, qui pis est. [Boileau, Poésies div. VI]

• 5De mal en pis, de pis en pis, loc. adv. De plus mal en plus mal. ....Les gens n'ont point de honte De faire aller le mal toujours de pis en pis. [La Fontaine, Fables] Les affaires de ce roi, mon ancien disciple et mon ancien persécuteur, vont de mal en pis. [Voltaire, Correspondance]
• 6Tant pis, voir TANT.